산불제대로알기

산림청과 지방자치단체에서는 산불조심기간을 설정하고 이 기간 동안 산불방지대책본부를 운영하여 총력대응하고 있습니다. 과학적 산불 예방을 위해 국립산림과학원에서는 매일, 매시간 산불위험지수를 발표하고 있습니다. 산불 취약지역을 선정하여 1만 2천명의 산불감시원과 약 1만 명의 산불전문예방 진화대원이 예방활동을 수행하고 있습니다. 산불감시원은 산불이 발생하면 산불신고 단말기를 이용해 발생지점을 빠르게 신고할 수 있습니다. 이 시스템을 활용하여 발생위치를 빠르게 파악하고 산불이 커지기 전에 초기 대응할 수 있습니다.
 이 외에 등산로 폐쇄와 입산을 통제하기도 합니다.「산림보호법」 제15조(입산통제구역의 지정)에 따라 특별자치시장·특별자치도지사·시장·군수·구청장 또는 지방산림청장은 산불예방, 자연경관 유지, 자연환경 보전, 그 밖에 산림보호를 위하여 필요하면 일정한 기간을 정하여 산림의 일부 지역을 입산통제구역으로 지정할 수 있습니다. 특별히 입산통제구역으로 지정하는 이유는 입산자실화가 산불발생 원인 중 가장 높은 31.2%(10년평균)의 비율을 차지하고 있고 산불에 취약한 지역은 대형산불로 이어질 가능성이 크기 때문입니다. 또한 농촌에서의 소각행위를 방지하기 위해 영농부산물을 파쇄하고, 인화물질 제거반을 운영하여 사전에 원인을 제거하는 사업도 진행하고 있습니다.

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우리나라의 산불은 대부분 사람에 의해 발생합니다. 벼락과 같은 자연적인 원인의 산불은 매우 드물고 막을 수도 없습니다. 하지만 사람에 의해 발생하는 산불은 개개인의 인식전환과 철저한 예방활동으로 막을 수 있습니다.
 습관적, 또는 관행적으로 하는 쓰레기 소각, 농산부산물 소각 등은 모두 불법이며, 자칫 방심하면 산불로 이어질 수 있습니다. 소각을 할 때에는 대부분의 사람들이 언제든지 쉽게 불을 끌 수 있다고 생각하지만, 그렇지 않습니다. 건조한 대기와 강풍이 부는 날씨라면 어느 순간 통제를 벗어나 산불로 이어지게 됩니다. 산에 갈 때 인화물질은 절대 가져가서는 안 되며, 담뱃불 등 작은 불씨라도 취급하지 말아야 합니다. 실수로 산불을 내더라도 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금이 부과될 수 있습니다. 모든 재해와 마찬가지로 산불도 진화보다는 예방이 최우선입니다. 국민 개개인의 관심과 참여만이 산불로 인한 피해를 줄일 수 있습니다.

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일반 등산자는 산행이나 등산을 할 때 허가된 등산로를 이용하고 입산이 통제된 구역에는 들어가지 말아야 합니다. 어느 곳의 입산이 금지되었는지는 산림청 통제구역 안내 사이트 (https://hiking.kworks.co.kr/new_intro.aspx)에서 확인 가능합니다. 그리고 지정된 장소가 아닌 곳에서 취사나 야영, 모닥불을 피우는 행위를 해서는 안되며, 등산 중에 담배를 피우거나 담배꽁초를 버리면 안 됩니다. 위 사항을 어길 경우 「산림보호법」 제34조에 의해 과태료가 부과됩니다.

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「산림보호법」 제34조에는 산불 예방을 위해 특정 행위를 제한하고 있는데, 산림에 들어가는 사람은 화기, 인화물질, 발화물질을 지니는 것을 금지하고 있습니다. 예를 들어 라이터, 담배, 휴대용 버너 등은 가지고 갈 수 없습니다. 적발시 「산림보호법」 시행령에 의해 10만 원(1차 위반)에서 20만 원(2차 이상 위반)까지 과태료가 부과됩니다.

국립산림과학원 산림보호법 제31조(산불조심기간의 설정 등) 및 동법 시행령 제23조에 따라 산림재난예측분석센터에서는 국가산불위험예보시스템을 운영하고 있습니다. 국가산불위험예보시스템은 습도와 바람, 기온 등 기상 실황 및 예보자료와 함께 지형, 임상도 등 빅데이터 자료를 활용하여 산불위험지수를 분석하고 산불위험 예측정보를 제공합니다. 산불위험지수는 1에서 100까지 숫자로 나타나며 숫자가 높을수록 위험이 높다는 것을 의미합니다. 국가산불위험예보시스템을 통해 ‘전국시군구 상세산불위험정보’와 ‘대형산불위험예보제’를 국민에게 서비스하고 있습니다. 국가산불위험예보시스템은 http://forestfire.nifos.go.kr 웹 페이지를 통해 실시간 확인할 수 있습니다.

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우리나라는 산불로 인한 피해면적이 100ha 이상, 산불 지속시간이 24시간 이상 이어질 때 대형산불로 분류하고 있습니다. 우리나라 대형산불은 주로 강원 동해안 지역에서 3~4월에 집중적으로 발생하고 있습니다. 이 지역은 백두대간을 중심으로 지형적 특성에 따른 건조한 날씨와 함께 양간지풍이라 불리는 강풍이 불고, 인화력이 강한 소나무 단순림으로 구성되어 있습니다. 이는 대형산불로 확산되기 쉬운 환경입니다. 즉‘지형·기상·연료’의 산불 환경인자 3요소를 모두 갖추었다고 할 수 있습니다. 1991년부터 2024년 사이 발생한 대형산불 총 74건 중 37건, 절반의 산불이 강원 동해안 인근에서 발생하였습니다. 이로 인한 피해면적은 총 41,847ha로, 전체 피해면적의 44.9%를 차지합니다.

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봄철에는 한반도의 남쪽에 고기압, 북쪽에 저기압이 머물게 되는데, 이 가운데 지점에서 강한 편서풍이 생성됩니다. 이 편서풍이 역전층과 백두대간 사이의 좁은 통로를 지나면서 고온건조해지고, 바람이 강해지는 현상이 발생하게 되는데요. 이를 양양과 간성사이의 바람이라고 해서 양간지풍이라고 부릅니다. 혹은 양양과 강릉 사이에서 부는 바람이라는 뜻의 양강지풍으로도 불립니다. 이렇게 바람이 강하게 불 때 산불이 발생하면 화염이 옆으로 누우면서 열기를 쉽게 전달해서 불길이 빨리 확산됩니다. 불티가 바람을 타고 계곡이나 강을 건너 뛰어 2km 떨어진 곳에서도 불이 옮겨 붙어 확산이 빠릅니다.
 또한, 강원영동지역에는 소나무림이 넓게 분포하고 있습니다. 소나무는 봄철 건조한 시기에 잎이 달려있고 그 안에 정유성분이 있어 불에 강하게 탈 수 있습니다.

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봄철 한반도 남쪽에 고기압, 북쪽에 저기압이 머물면 그 사이에서 남서풍 계열의 바람이 생성됩니다. 이렇게 발생한 바람이 백두대간을 넘으면서 풍속이 빨라지고 돌풍이 발생하는 현상이 나타나는데요. 해마다 봄철 강원도 동해안 일대에 부는 이러한 강풍을 양양과 간성, 혹은 양양과 강릉에 부는 국지적인 강풍이란 뜻에서 양간지풍 혹은 양강지풍이라고 합니다.
 양간지풍은 고온건조하며 소형 태풍급에 버금갈 정도로 풍속이 빠른 것이 특징입니다. 실제로 2022년 울진·삼척 대형산불이 발생했을 당시, 3월 4일 울진 지역에서 관측된 최대순간풍속이 27m/s로 여름 태풍 수준에 맞먹기도 했습니다. 2019년 4월에 발생한 강원도 대형산불도 최대순간풍속이 30m/s의 바람이 불었으며, 2005년 4월 발생해 천년고찰인 낙산사를 덮쳤던 산불 역시 순간 최대풍속 32m/s인 바람을 타고 빠르게 확산되었습니다.

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국립산림과학원의 실험 결과, 바람이 없을 때, 30° 경사면에서 산불이 분당 0.57m의 느린 속도로 확산되었지만, 바람이 6m/s의 속도로 불면 바람이 없을 때 보다 26배나 빨라졌습니다. 바람이 불면 화염이 옆으로 누우면서 확산 속도는 더욱 빨라집니다. 2019년 고성・속초 산불도 최대 순간풍속이 35.6m/s로, 발화지에서 약 7.7km 떨어진 해안가까지 확산되는데 90여 분도 채 걸리지 않았으며, 이는 1시간에 5.1km를 이동한 셈입니다.

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비화(飛火)는 산불의 불기둥으로 인해 상승한 불똥이 강한 바람을 타고 날아가는 현상입니다. 비화는 다른 곳에 옮겨붙어 새로운 산불을 만들기도 하는데요. 마치 ‘도깨비불’처럼 수백 m씩 날아가 대형산불의 주요 원인이 됩니다. 특히 침엽수는 활엽수에 비해 1.4배 많은 열에너지를 갖고 있고, 불이 지속되는 시간도 2.4배 길어 많은 불똥이 만들어집니다. 수관화로 인해 소나무의 가지와 솔방울, 껍질 등에 불이 붙으며 생긴 불똥이 상승기류와 강풍을 만나면 최대 2km 가까이 날아갈 수 있습니다. 지난 2009년 호주에서 발생한 산불에서는 불똥이 최대 35km까지 날아가 불을 확산시켰다는 보고도 있습니다.

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우리나라의 산림 중 36.9%는 소나무 중심의 침엽수림으로 구성되어 있습니다. 특히 소나무숲은 전국 산림 면적의 약 25%를 차지하고 있으며 단일 수종으로는 가장 면적이 넓습니다. 소나무에 다량 함유되어 있는 송진은 ‘테라핀’같은 정유물질을 약 20% 이상 포함하고 있어 불이 잘 붙을 뿐 아니라 오래 지속되는 특성이 있습니다. 실제 국립산림과학원 연구결과에 따르면 소나무는 활엽수에 비해 1.4배 더 뜨겁게 타고 불이 지속되는 시간도 2.4배 더 긴 것으로 나타났습니다. 이러한 정유물질이 불쏘시개 역할을 하면서 대량의 열에너지가 발생하고 산불 확산에 기폭제 역할을 합니다. 또한 소나무는 겨울에도 잎이 가지에 붙어 있어 지상에서 낙엽층을 태우던 불이 소나무잎을 타고 나무 윗부분까지 번질 수 있습니다. 가지 전체에 불이 붙게 되면 산불이 확산되며 빠르게 지나가는 ‘수관화(樹冠火)’ 현상으로 이어지게 됩니다. 소나무는 산불 피해에 취약하기 때문에 소나무림과 주변지역에서는 산불 예방을 더욱 철저히 해야 합니다.

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대형산불위험예보제는 30ha 이상의 소나무 숲을 대상으로, 숲의 건조상태를 나타내는 실효습도와 풍속조건 등의 기상여건을 분석해 대형산불이 발생할 가능성이 높은 지역을 경고해 주는 제도입니다. 2012년 산림청에서 처음 실시하였습니다. 대형산불위험예보제는 주의보와 경보로 구분되는데, 해당 읍·면·동의 산불 위험지수가 51 이상일 경우, ‘대형산불 주의보’는 실효습도 30% 이상 45% 이하가 2일 이상 -풍속 7m/s 이상일 때 발령하고, ‘대형산불 경보’는 실효습도 30% 미만이 2일이상 - 풍속 11m/s 이상일 때 발효됩니다. 보다 효율적인 산불예방 활동으로 국민 안전에 기여할 것이 기대되는 대형산불위험예보제는 국립산림과학원의 ‘국가산불위험예보시스템 (http://forestfire.nifos.go.kr)’을 통해 실시간으로 확인할 수 있습니다.

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모든 재해와 마찬가지로 산불 또한 예방이 가장 중요하기 때문에 산림청은 다양한 산불예방 활동을 수행하고 있습니다. 특히 봄은 건조한 날씨로 산불이 발생하기 쉬우며 대형산불로 번질 가능성이 높아 매년 대형산불 특별대책기간을 운영하고 있습니다. 이 기간에는 산림 내 혹은 산림과 가까운 곳에서 소각행위가 전면 금지되고, 단속도 강화됩니다. 산림청에서는 행정력을 총동원하여 산불 방지를 위한 24시간 비상근무에 돌입하고 산불감시원 및 산불진화대원을 위험한 곳에 배치하여 예방과 감시, 산불 발생 시 초동 진화에 노력하고 있습니다. 국립산림과학원에서도 특별대책기간동안 산불위험을 분석하고 전파합니다.
 특히 대형산불이 자주 발생하는 강원도 동해안에는 진화헬기를 전진배치하고 추가로 임차헬기를 준비하여 산불진화에 즉시 투입할 수 있도록 협업하고 있습니다. 국방부에 군 사격훈련 통제를 요청하는 등 중앙과 지역 산불 관리기관의 대응을 강화하고 있습니다. 또한 대형산불 위험경보가 발령되면 해당지역에 실시간으로 재난문자를 발송하는 등 산불의 위험성을 알려줍니다.

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최근 10년 동안 우리나라에서는 연평균 약 545건의 산불이 발생했습니다. 특히 최근 들어 대형산불의 위험도 점차 커지고 있는데 2017년 강릉·삼척산불, 2018년 고성산불, 2019년 고성·강릉·인제산불, 2020년 울주, 안동, 고성산불 2021년 예천, 안동산불, 2022년 울진·삼척, 강릉산불 등, 2023년 홍성산불까지 해마다 대형산불이 발생하였습니다.
 2000년 강릉, 동해, 삼척에서 발생한 동해안 산불은 역대 가장 큰 피해면적을 기록한 산불이었습니다. 산불로 인한 피해만 23,794ha 규모로 축구장 3만5,000개의 면적과 주택 등 800여 채의 건물이 불타고, 경제적으로는 약 360억 원의 피해를 입었습니다. 2005년 양양산불로 인해 천년고찰 낙산사가 불탔습니다. 이는 산불이 산림과 주택만 태우는 것이 아니라 조상의 소중한 문화유산인 문화재까지 한순간에 불태울 수 있다는 경각심을 우리에게 주었습니다. 2013년도에는 인구가 밀집해 있는 포항과 울주에서도 발생한 사례가 있습니다.
 2017년부터 2023년까지 연이어 32건의 대형산불이 발생하면서 35,357ha 규모의 산림 피해를 입었습니다. 특히 2022년에는 총 11건의 대형산불이 발생했습니다. 그 중 3월 4일에 발생한 울진·삼척산불은 16,302ha의 산림을 소실시켰으며 진화소요시간은 213시간 43분으로 역대 우리나라 최장기간 산불로 기록되었습니다. 6,482명의 주민들이 대피하였으며, 시설물 약 643개소가 소실되는 등 8,811억의 경제적 피해가 발생했습니다. 또한 2023년에는 대형산불 8건이 발생하면서 3,769ha의 산림 피해를 입었습니다.

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대형산불은 미국, 캐나다, 포르투갈, 그리스, 러시아, 인도네시아, 칠레 호주 등 전 세계 곳곳에서 해마다 발생하고 있습니다. 건조한 날씨가 이어지는 계절에 조그만 불씨가 강풍을 타고 급속도로 번져 막대한 피해를 끼치게 되는 대형산불의 공통점이 보이고 있습니다. 2021년과 2020년은 미국, 캐나다, 2019년 러시아와 브라질, 2018년 그리스와 미국 캘리포니아, 2017년 포르투갈과 칠레, 2016년 캐나다 맷머레이 산불, 2015년엔 인도네시아, 2013년 호주 등에서 초대형산불이 지속해서 발생해 많은 재산 및 인명, 산림이 피해를 입었습니다. 이렇게 가뭄, 건조 등의 기후위기로 인한 기온상승으로 더 빈번하게 더 많은 대형산불이 발생하고 있는데, 최근에는 과거 산불 위험이 없던 인도 북부, 티베트, 호주동부, 미국서해안, 북극 등에서도 산불이 빈번히 발생하여 전 세계적인 문제로 대두되고 있습니다.
 초대형 산불의 대표적인 사례로 2007년 전 국토의 2%를 태웠던 그리스의 경우, 2018년 7월 아티키 주 해안지역에서 다시 대형산불이 발생하였습니다. 6일간 지속되었으며, 91명의 사망자와 25명의 실종자가 발생하였습니다. 40도 이상의 고온건조한 기상여건과 시속 124km의 강풍이 결합되어 해안지역 산림 인근 주택지 등에 많은 피해를 야기하였습니다. 특히, 대피로 교통체증으로 인한 진화활동이 지연되어 2,000여채의 주택이 피해를 입었으며, 산불 규모 및 확산속도 예측 실패 및 확산 현황 공유 미흡으로 대피권고가 늦어짐에 따라 많은 인명피해가 발생하였으며, 이는 1900년 이후 유럽 최악의 산불로 기록되었습니다.
 같은 해 북미에서도 건조한 기온과 강한 바람으로 대형산불이 빈번하게 발생하여 19만ha 이상의 산림이 소실되는 등 극심한 피해가 발생하였습니다. 캘리포니아 주에서 발생한 5개의 대형산불(Carr, Mendocino complex, Camp, Woolsey, Hill) 로 1,884개의 구조물이 파괴되었고 89명의 사망자가 발생하였으며, 1800억 달러 이상의 재산 피해를 남겼습니다.
 2019년 남반구인 호주에서 6개월에 걸쳐 산불이 발생하여 극심한 피해가 발생하였습니다. 9월부터 이듬해 2월 초까지 발생한 호주산불 피해면적은 우리나라 산림 면적의 약 3배에 해당하는 약 1,900만ha였으며, 이는 영국 7개, 미국 5개, 일본 3개 도시 면적과 비슷합니다. 또한 10만명 이재민, 약 11,330여 채의 시설물이 파괴되었고, 특히, 호주의 상징이라고 일컫는 캥거루, 코알라 등 최소 10억 마리의 동물들이 사망한 것으로 추정되며, 산불 발생으로 인한 연기는 113,000km 떨어진 남아메리카 대륙의 대기질까지도 영향을 미친 것으로 보고되었습니다.
 2023년 5월 퀘벡주와 노바스코샤주를 포함한 캐나다 전역에서 동시다발적으로 발생한 산불은 9월까지 진행되어 한반도 면적의 19.2%에 육박하는 18,496,000ha의 산림이 연소되었습니다. 캐나다 역사상 가장 심각한 산불로 기록된 이 산불로 방출된 연기와 오염물질은 국경을 넘어 남하하면서 워싱턴 D.C.와 뉴욕시를 포함한 미국 동부 일대의 대기를 오염시키기도 하였습니다.
 2023년 8월 세계적인 휴양지 하와이 마우이섬에서 6,879ha의 산림이 산불로부터 피해를 입었습니다. 허리케인 도라가 강하고 건조한 동풍을 유발함과 동시에 극심한 가뭄이 겹쳐 대규모로 큰 산불이 발생하였습니다. 피해로는 사망자 115명, 실종자 110명, 이재민 1만 1천명이 집계되었으며, 관광객 4천여명이 발이 묶였습니다. 또한 약 2,200채 가량의 건물이 파괴된 것으로 추정됩니다. 이 산불은 1918년 미네소타 산불 이후 미국 역사상 가장 많은 인명피해와 재산피해를 남긴 것으로 파악되었습니다.
 2024년 2월 칠레 중부의 발파라이소주에서 발생하여 3월 중순까지 이어진 산불은 100년간 칠레에서 발생한 산불 중 가장 치명적인 산불로 기록되었습니다. 실제 136명의 사망자와 약 2만 1,600채의 건물 피해가 발생하였고, 약 64,748ha의 산림이 소실되었습니다. 이는 지난 10년간 이어진 극심한 가뭄과 함께 엘니뇨현상, 거센 강풍이 더해져 불길을 키운 것으로 분석되었습니다. 칠레 정부는 이 산불을 2010년 칠레 대지진 이후 최악의 재난이라고 규정하였습니다.

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산불은 발생 초기부터 화세보다 우월한 진화 인력과 장비를 충분히 투입하여야 피해를 최소화 할 수 있습니다. 산불에서 골든타임은 산림헬기는 신고 접수 후 50분 내, 지방자치단체의 임차헬기는 30분 내에 산불 현장에 도착하여 진화를 시작하는 것을 의미합니다. 산림청에서 운영하는 13개 산림항공본부 및 산림항공관리소에서는 전국 어디에서 산불이 발생하더라도 신속하게 도착할수 있도록 50대의 산림헬기를 배치, 운영하고 있습니다.

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산불의 피해면적과 화선은 시간이 지남에 따라 급격하게 증가하기 때문입니다. 따라서 대형산불이 되기 전 소형산불일 때 진화하는 것이 중요합니다. 일단 진화헬기가 도착하면 풍속이 아주 강하지 않은 대부분의 경우, 소형단계에서 진화가 가능합니다. 이 때문에 현장에 최대한 진화헬기가 빨리 도착하는 것이 중요합니다. 대형산불이 자주 발생하는 강원도 영동지역의 산불 초기 대응 능력을 높이기 위해 2018년에 강원·동해안 지역의 산불을 대비한 강원도산불방지센터를 설립하였습니다. 강원도산불방지센터는 산불 예방활동과 함께, 산불이 발생하면 신속하게 산불현장통합지휘본부를 구성, 초동대응을 통해 대형산불로 번지는 것을 막는 역할을 담당하고 있습니다. 과거 2017년 강릉산불 때는 신고접수 후 초기대응까지 183분이 걸려 대형산불로 확산을 막을 수 없었던 것에 비해, 강원도산불방지센터를 운영하고 있던 2019년 강원 고성·속초산불은 신고 접수 후 산불현장통합지휘본부 구성까지 76분이 걸려 초기대응이 2배 이상 신속하게 이루어질 수 있었습니다.

산불 신고가 접수되면 진화헬기와 지자체 임차헬기가 즉시 출동하고, 지역 산불예방진화대가 공중과 지상에서 동시에 진화를 시작합니다. 진화헬기는 총 207대이고 9천6백여 명의 산불예방진화대가 활동하고 있습니다.
 산불은 일반화재와는 진화환경 및 장비에 다소 차이가 있어 산림청 소속의 산불진화대가 산림 진화 및 잔불, 뒷불 정리를 담당하고, 소방에서는 주택, 민가 등 시설물 보호와 인명구조를 주로 담당하고 있습니다. 산불확산이 우려될 경우 진화헬기를 추가 투입하고, 소방청과 국방부에 헬기지원을 요청합니다. 또한 산림청에서 광역단위로 운영하는 공중·특수진화대를 즉시 투입합니다. 공중진화대는 104명, 특수진화대 413명으로 구성되어 활동하고 있습니다.

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화세가 강한 주불은 진화헬기가 담당합니다. 2024년 발생한 279건의 산불을 기준으로 헬기투입하여 진화한 건수는 222건으로 공중진화율은 80%이며, 나머지 20%는 지상진화인력으로만 진화하였습니다. 우리나라는 산악지형이 많아 지상진화자원의 접근이 불리하기 때문에 맞춤형 지상진화 시스템이 꼭 필요합니다. 지상에서는 산림청의 산불진화 차량과 펌프로 구성된 산불진화기계화시스템을 활용하여 산악지형에서 2km까지 직접 물을 보내서 진화작업을 진행합니다. 지상진화인력은 주불 진화 후 잔불정리와 뒷불감시를 하는 등 산불진화에서 공중진화 만큼 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 또한 2022년 도입된 고성능 산불진화차는 일반 산불진화차 보다 담수량이 크고 수압이 높아 화세가 강한 산불 진화에 용이합니다. 특히 헬기 운항이 어려운 야간산불에 3,500리터를 담수하여 차량으로부터 약 2km까지 진화가 가능하기 때문에“야간진화헬기”로 불리고 있습니다.

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2024년 기준으로 총 207대(산림청 50대, 지자체임차 80대, 소방 31대, 군 35, 경찰 10, 국립공원 1)를 보유하고 있습니다. 하지만 산불이 전국적으로 동시에 크게 나는 경우나 하루에 여러 건이 발생하는 경우 신속한 헬기투입에 한계가 있기 때문에 진화헬기 확충이 꼭 필요합니다. 산림청은 2027년까지 진화헬기를 58대까지 늘리는 계획을 추진하고 있습니다.

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산불진화기관의 임무와 역할에 관한규정」 제2조 제1항에서 정하는 산불진화 유관기관은 국방부, 환경부(국립공원관리공단), 기상청, 경찰청, 소방방재청, 문화재청 등 6개 부처이며 「산림보호법」 제39조 제1항에 따라 산불이 발생할 때에 효율적인 산불진화를 위하여 담당한 임무를 수행하게 됩니다.
「산불진화기관의 임무와 역할에 관한규정」 제21조(산불진화기관별 임무 및 역할) 산불현장에서 산불진화 유관기관이 수행하는 임무와 역할은 다음과 같습니다.

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산불대응에서 진화헬기가 차지하는 진화비율은 약 74%(최근 5년 평균)를 차지할 정도로 매우 높습니다. 하지만 야간에는 안전상의 이유로 진화헬기를 투입할 수 없습니다. 산불현장에 투입된 진화헬기는 해가 지면 철수 해야하고 다음날 동이 틀 때까지 기다릴 수 밖에 없습니다. 이 때문에 야간진화는 특수진화대를 활용하여 방화선을 구축하여 진화하고 있습니다.
 진화헬기를 이용한 야간 진화를 위해 2018년 계기비행이 가능한 수리온(KHU-1FS·담수용량 2천L) 헬기 도입하여 그 가능성을 분석하였으며, 현재 총 3대중 2대는 수도권 야간산불 대응 강화를 위해 서울 산림항공본부에 배치하였습니다. 2021년 ‘드론 산불진화대’ 창설과 더불어, 드론을 야간 산불상황 관리 및 진화에 활용하면서 진화탄을 실어 사람이 접근하기 어려운 지역 진화에 투입해 산림재해 대응의 실효성을 높이고 있습니다.

잔불은 진화 후 3~4일까지 낙엽 밑에 살아 있다가 바람이 불어 산소가 공급되면 재발화 할 수 있습니다. 지표면에 쌓인 낙엽층 아래에는 낙엽이 부식되어 거름처럼 된 유기물 층이 있는데, 진화헬기로 물을 뿌려도 이곳까지 스며들지 않아 불씨가 땅속에 숨어 계속 타게 됩니다. 땅 속에 숨은 불씨는 눈에 보이지 않지만 온도가 400°C 이상 올라갑니다. 숲이 우거질수록 부식된 낙엽도 많아 불씨는 더 오래 잠복할 수 있으며 3일에서 최대 1주일 동안 지속될 수 있습니다. 따라서 불이 꺼졌다 하더라도 최소 2~3일 동안은 반드시 감시인력이 남아서 불씨가 다시 살아나는지 감시해야 합니다.

대형산불에 효과적으로 대응하기 위해서는 확산경로를 정확하게 예측하는 것이 중요합니다. 산불확산예측시스템은 발화지 위치에서의 기상, 지형, 연료(임상) 등 자료를 활용하여 시간대별 산불확산 경로를 예측·분석해 지도(GIS)로 결과를 표출해주는 시스템입니다. 주요 기능은 시간대별 산불 확산속도 및 방향을 예측하여, 민가, 국가 주요시설물 등에 대한 산불의 도착시간 및 예상되는 산불피해 면적을 산출하는 것입니다. 현장에서는 이 정보를 활용하여 진화헬기, 진화인력, 진화차량 등 진화자원을 효율적으로 배치·운영하여 지역주민의 안전을 확보하고 대피전략을 수립하는데 도움을 주고 있습니다.

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산불취약지도는 지난 1991년부터 2017년까지 27년간 발생한 1만 1,643건의 산불 데이터를 지리정보시스템으로 종합 분석해 향후 산불의 발생, 확산, 피해위험이 높은 지역을 선별해 제작한 지도입니다. 산불취약위험지수는 산불취약지역의 근거가 되며 먼저 산불발생밀도, 침엽수림과의 거리, 인구밀도, 건물밀도, 재해약자시설의 분포, 국가보호시설의 분포를 이용해 A등급부터 D등급까지 분류합니다. A등급에 가까울수록 위험도가 높아 해당지역 내 산불로 인한 재산, 인명피해가 많이 발생할 것으로 예상되는 곳입니다. 이 지도를 활용하여 산불감시원의 효율적으로 배치하고 산불조심기간 입산통제구역과 등산로 폐쇄구역을 선정하고 있습니다. 또한 최근에는 산불 예방·진화·복구 전 과정에 필요한 산불지도 6종(산불발생, 산불감시, 대형산불위험, 산불진화환경, 산불취약성, 산불복구)을 개발하여 전국에 배포하여 효율적인 산불예방 정책 수립과 신속한 현장대응이 가능하도록 활용하고 있습니다.

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가장 먼저 국가산불위험예보시스템을 개발하여 언제 어느 곳을 집중적으로 예방하는 것이 효과적인지 예상하는 데 도움을 주고 있습니다. 산불확산예측프로그램을 개발하여 발화지의 위치와 지형, 임상, 기상조건 등 요소를 수집하고 시간대별 산불확산경로를 예측·분석하여 진화작업 및 지역주민 대피에 도움이 되는 정보를 제공합니다. 더하여 신속하고 정확한 대응을 위해 현장의 정보를 실시간으로 상황실과 공유할 수 있는 산불상황관제시스템을 통해 산불진화작업을 돕고 있습니다.
 또한 드론으로 화선의 위치를 파악하여 산불상황도를 작성하고, 주불을 진화한 후에도 잔불의 위치를 파악하여 재불을 방지하는 역할을 담당합니다. 현재 드론을 산불진화에 직접 활용할 수 있도록 연구 중이며, 실제로 2022년 울진·삼척산불 당시 투입되어 금강송 군락지를 방어하는데 기여했습니다. 복구단계에서도 드론 촬영으로 산불피해등급별 피해면적을 정확히 산출하여 현장 복구에 도움을 주고 있습니다.
 더불어 산불 지연제, 진화약제, 압축에어로졸을 개발하기 위한 연구도 진행하고 있습니다. 산불이 다가오기 전 미리 뿌려두어 확산 속도를 늦추는 지연제, 물에 섞어 화염에 직접 뿌리면서 진화의 효율을 높이는 진화약제, 압력으로 진화약제를 분사하는 압축에 어로졸 등을 함께 개발 중입니다.

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산림청에서는 산불조사·감식에 과학적 기법을 도입하여 최초 발화지를 찾고, 원인을 구명하기 위해 산불전문조사반을 운영하고 있습니다. 또한 산불조사감식 전문가를 육성하기 위해 국내외 산불전문조사반 교육과정을 개설하고, 지방자치단체 등 산림공무원 200여 명을 전문 인력으로 양성하였습니다. 국립산림과학원에서에서도 경기도 포천에 위치한 국가산불실험센터에서 산불 조사와 감식에 활용할 수 있는 다양한 실험을 진행하고 있습니다. 발생원인 및 확산형태 분석 등 실험 결과를 토대로 과학적 산불조사·감식 자료를 축적해 오고 있습니다.

산불의 원인을 명확하고 구체적으로 밝히는 것은 매우 중요합니다. 원인이 분명해야 이에 맞는 맞춤형 정책이 나올 수 있기 때문입니다. 어느 시기에 어느 장소에서 생활 쓰레기 및 영농 부산물을 소각하는지를 정확하게 알아야만 효과가 있는 예방책이 나올 수 있습니다. 이를 활용하여 적극적인 홍보나 교육 활동을 실시하고 개개인의 인식전환을 유도할 수 있습니다.
 또한, 조사·감식을 통해 산불 가해자를 검거할 수 있습니다. 모든 산불은 나무, 돌, 가지, 풀, 심지어 산에 버려진 쓰레기에도 흔적을 남깁니다. 이 흔적을 분석하여 산불이 최초로 발생한 곳(최초 발화지)을 찾고, 그 곳에서 원인을 규명하여 가해자를 검거하는데도 도움을 주고 있습니다. 현재 국립산림과학원에서는 대형산불 혹은 민감한 문제가 있는 산불에 대해서 감식 요청을 받아 감식을 실시하고 있습니다.

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모든 산불은 돌, 나무, 먹다 버린 깡통에까지도 흔적, 즉 확산 경로를 남기게 됩니다. 크게는 수십 ha에 이르는 잿더미 속을 헤매고 때로는 등산로도 없는 산중까지 들어가 타다 남은 솔방울이나 돌, 풀 등의 흔적을 하나하나 검토합니다.
 이러한 흔적을 산불감식지표라고 하며, 조사요원은 이 지표를 바탕으로 산불의 확산 경로를 역추적 합니다. 이렇게 흔적과 단서를 찾아가다 보면 산불이 최초로 발생했던 지점, 즉 최초 발화지와 원인을 밝힐 수 있습니다. 아울러 인근 주민에 대한 탐문 조사와 최초로 출동한 산불진화대원들의 목격담, 주변 CCTV정보 등을 참고합니다.

산불이 진행됨에 따라 가연성 및 비가연성 물체에 눈으로 확인할 수 있는 표시가 남게 되는데, 이것을 산불감식지표라고 합니다. 산불감식지표는 크게 11가지 종류로 나눌 수 있으며, 정확한 분석을 통해 해당 지점에서 산불의 강도 및 진행 방향(전진, 후진, 횡진)을 추정 또는 파악하는데 활용합니다.
<산불감식 지표의 종류>
※ 출처: 김성용 등, 2017, 산불원인조사 감식기술 매뉴얼, 국립산림과학원

① 보호지표(Protection Indicator)
- 산불 발생 시 고정되어 있는 연료나 불에 타지 않는 물질의 뒷면이 완전히 타지 않는 현상. 산불이 지나가는 방향을 유추할 수 있다.

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② 초본 및 갈대지표(Grass Stem Indicator)
- 산불의 형태에 따라 초본 및 갈대의 잔해의 모양이 달라지는 현상. 산불의 진행방향 및 강도를 유추할 수 있다.

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③ 잎 굳음지표(Freezing Indicator)
- 산불이 지표층을 태우며 확산할 때 잎의 수분을 빼앗겨 뻣뻣하게 굳어지는 현상. 바람의 방향을 유추할 수 있는 거시지표이다.

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④ 화흔각 지표(Angle of Char Indicator)
- 화염이 연료를 직·간접적으로 태우거나 수분을 빼앗으며 남기는 흔적. 거시지표로 분류된다.

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⑤ 깨짐지표(Spalling Indicator)
- 산불시 강한 열에 의해 바위나 돌의 일부분이 깨지면서 떨어져 나오는 현상, 산불이 지나간 방향과 강도를 유추하는데 중요한 지표이다.

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⑥ 잎 말림지표(Curling Indicator)
- 열이 다가오는 쪽으로 잎이 수축하면서 말리는 현상, 산불이 지나간 방향을 정확하게 유추하는데 도움을 준다.

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⑦ 그을음지표(Sooting Indicator)
- 공기 중의 불완전 연소된 탄화수소와 식물의 지방 성분에 의해 흑색 탄소기반의 퇴적물 (그을음)이 쌓이는 현상. 산불의 확산 방향을 예측하며 일반적으로 정확도가 높다.

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⑧ 얼룩지표(Staining Indicator)
- 휘발성 물질이 화염에 노출되어 녹았다가 다시 응축되는 것이 얼룩으로 남는 현상. 금속캔과 바위에 주로 나타난다.

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⑨ 흰재지표(White Ash Indicator)
- 화염이 강한 완전연소가 진행되며 흰재가 남거나, 흰재가 바람에 날려 나무의 가지나 구조물에 쌓이는 현상으로, 이 지표를 통해 산불의 방향성과 화염의 강도를 유추할 수 있다.

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⑩ 컵지표(Cupping Indicator)
- 수분량이 적은 벌채목이나 고사목이 강한 화염을 받아 급속히 타면서 노출면이 깊게 패이고, 노출되지 않은 면이 뾰족한 형태를 보이는 지표이다.

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⑪ V자 및 U자 지표(V or U Pattern Indicator)
- 산불은 점차 단면적을 넓히며 확산되는데, 경사, 바람에 따라 V자 혹은 U자 패턴이 나타나게 되며, 이 지표를 활용해 최초 발화지를 유추할 수 있다.

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산불 피해지 현장만 보고 실화와 방화를 완벽하게 구별하기는 어렵습니다. 최초 발화지를 찾아 분석해 보면 원인의 대부분이 쓰레기 소각 등 실화입니다. 하지만 실수의 흔적을 찾지 못하거나 방화에 사용되는 도구가 현장에 남아있는 경우 방화를 의심할 수 있습니다. 산불 통계를 살펴보면 방화도 1년에 평균 약 7건이 발생하고 있습니다. 방화성 산불은 반복적이고 주기적으로 발생한다는 특성이 있습니다.

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지난 10년 동안 산불을 낸 사람이 검거된 경우는 2천 1백여 건으로 검거율은 평균 39.5% 입니다. 산불원인을 밝히기 위해 다양한 가능성을 열어놓고 조사하고 있지만 발화 당시의 상황파악이 힘든 산불의 특성상 실화자를 찾기는 쉽지 않은 편입니다. 앞으로 CCTV 등 장비 및 감시원을 확충하여 예방과 감시를 철저히 하는 한편, 과학적 방법을 통한 감식 활동과 감식 기술 교육 등을 통해 전문가를 양성하여 산불 가해자를 끝까지 추적할 계획입니다.

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산불실화는 과실이라 하더라도 「산림보호법」에 따라 3년 이하의 징역 또는 3,000만 원 이하의 벌금에 처해지며 민법 제750조에 따라 민사상 손해배상 책임을 지는 무거운 범죄입니다. 고의로 산불을 낸 방화 가해자는 최대 7년 이상, 15년 이하의 징역의 훨씬 더 무거운 처벌을 받습니다. 그리고 허가를 받지않고 산림인접지역에서 소각을 하거나 불을 가지고 들어가다 적발되면 「산림보호법」 제57조에 의해 100만원 이하의 과태료를 받게 되니 각별한 주의가 필요합니다.

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우리나라의 경우 대부분의 산불은 사람의 실수에 의해 발생하고 있습니다. 이것은 반대로 사람이 조심하면 산불이 발생하지 않는다는 것을 의미합니다. 대부분의 사람들은 언제든지 쉽게 불을 끌 수 있다고 생각하지만, 건조한 환경에서는 자기도 모르게 어느 순간 산불로 이어질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 실수로 산불을 내더라도 3년 이하의 징역 또는 3,000만 원 이하의 벌금이 부과됩니다. 이와는 별개로 입목 피해에 대해 보상을 해줘야 합니다.

최근 5년간 산불 가해자 평균 검거율은 39.5%로, 최고징역은 12년까지 선고된 사례가 있습니다. 실제로 지난 2016년 4월 6일 쓰레기를 소각하다 산불로 번져 53.8ha의 산림을 태운 충북 충주시 A(68)씨는 징역 10개월 형과 8,000만 원의 배상금을 청구받았습니다. 또한, 2022년 3월 5일에 발생한 강릉산불의 방화 가해자가 검거되어 2심에서 12년형을 구형받았습니다. 산불은 과실로 인해 발생하더라도 가해자에게 형사처벌은 물론 별개로 민사상 배상책임까지 물을 정도의 위중한 범죄입니다.
 산림청은 산불가해자 검거율을 높이기 위해 산 주변에서 불을 피우는 행위를 신고하면 포상금을 지급하는 ‘산불가해자 신고포상금제’를 시행하고 있으며 신고자에게는 최고 300만 원까지 포상금을 지급합니다.

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산불로 인한 피해는 크게 3가지입니다.
 첫째는 생태학적 측면으로, 산불로 인해 산림이 훼손되면서 야생동물 서식지가 파괴되고 생물 다양성이 감소하는 피해입니다. 토양의 영양물질이 쉽게 빠져나가고 산사태 발생이 쉬워집니다. 산불로 인해 발생하는 재와 연기로 인해 산성비와 대기오염 증가하며 온실가스 배출량이 증가해 기후변화의 원인이 됩니다.
 둘째는 경제적 측면입니다. 산림이 파괴되면서 목재와 가축, 임산물 등의 소득 손실도 발생하고, 연무 등으로 산업 및 수송에 차질이 생겨 경제적 손실이 발생합니다.
 셋째는 사회적 측면입니다. 산불이 발생하면 피해지에 관광객이 감소하고 건겅에도 악영향을 줍니다. 공기 중 이산화탄소 농도 및 미세먼지, 다양한 온실가스가 배출되며 피부와 호흡기 계통에 직접적인 피해를 받을 수 있습니다.

산불이 나면 산림생태계가 급속하게 황폐화됩니다. 도시가 사람의 주거공간이라면 산림은 많은 동식물의 서식처로, 산불은 이러한 서식처를 순식간에 파괴합니다. 가장 먼저 생물다양성이 감소하고, 토양의 영양물질도 불에 타면서 산림의 생산력도 함께 떨어집니다. 아울러 대기 중으로 이산화탄소와 같은 온실가스가 배출되면서, 이산화탄소 흡수기능을 담당하는 산림이 반대로 온실가스를 배출합니다. 또한 토양을 보호하는 나무와 낙엽 등이 불에 타 사라지면서 비가 조금만 와도 토사가 유출되어 산사태·홍수와 같은 2차 피해를 유발하기도 합니다.
 산불 피해지가 소나무재선충병 피해지 내에 있거나 근접할 경우, 소나무류 산불 피해목은 소나무재선충 매개충의 서식 및 산란처로 기능하여 소나무재선충 매개충의 밀도를 증가시켜 소나무재선충병의 피해를 확산시킬 수 있습니다. 실제 산불 피해 후 2년간 솔수염하늘소의 밀도는 산불 미피해지 대비 10배(산불피해등급“경”지역) ~ 14배(산불피해등급“심”지역)이상 높은 것으로 확인되었습니다. 또한, 산불 발생 이듬해에는 산불 피해 당해연도 대비 솔수염하늘소의 밀도가 3배(산불피해등급“심”지역) ~ 13배(산불피해등급“경”지역) 이상 증가한 것으로 확인되었습니다.

24년 기준 산불로 인한 피해액은 87억2,731만 원으로 집계되었습니다. 직접피해액은 3억5,418만 원, 진화비용이 24억992만 원, 복구비용이 11억2,297만원입니다. 뿐만아니라 산림의 손실로 인한 공익적 가치 피해는 48억4,021만 원입니다.
 산림은 수원함양, 산림정수, 토사유출방지, 토사붕괴방지, 온실가스흡수, 대기질개선, 산소생산, 산림휴양, 산림치유, 생물다양성보전, 산림경관 기능, 열섬완화 기능을 가지고 있는데, 이를 통틀어서 공익적 가치라고 합니다. 국립산과학원에서 조사한 산림의 공익적 가치는 2020년 기준으로 총 259조 원에 달하는데 이는 국민 1인당 499만 원에 해당하는 금액입니다. 산불이 발생하게 되면 이러한 공익적 가치도함께 사라지게 됩니다.

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산불이 발생하면 유일한 탄소 흡수원으로 평가받는 산림에서 다량의 온실가스가 배출됩니다. 산불피해지와 미피해지를 비교 조사한 결과, 100m²면적의 소나무 숲이 산불로 탔을 때 약 54톤의 이산화탄소가 배출되며 이는 약 자동차 7대가 1년간 배출하는 양과 같게 나타났습니다.
 정부 간 기후변화 협의체(IPCC) 기준에 의거, 분석해 보면 우리나라에서 산불로 인해 매년 발생하는 이산화탄소 배출량은 연간 150만 톤으로, 이는 자동차 약 20만대가 배출하는 양과 비슷합니다. 이산화탄소를 흡수해야 할 산림이 오히려 이산화탄소를 배출하는 역효과가 나는 것입니다.
 산불로 나무가 연소되면 이산화탄소 배출 외에도 온실효과가 훨씬 강한 메탄(CH₄), 일산화탄소(CO), 아산화질소(N₂O), 질소화합물(NOx) 등의 Non-CO₂ 온실가스를 배출하게 됩니다. 또한 산불 피해 후 산림 내에 빛이 많이 들어와 토양미생물의 활동이 활발해지면서 토양유기물 내 탄소의 배출이 가속화됩니다. 이런 현상까지 더하면 실제로는 앞서 추정된 배출량보다 더 많은 양의 온실가스가 배출되면서 지구온난화를 더욱 가속시키고 있습니다.
 2021년에는 한 해 동안 전 세계 산불발생으로 약 17억 6천만톤의 이산화탄소가 배출되었으며, 러시아 시베리아 산불의 경우 2003년 이래로 가장 많은 이산화탄소 배출량을 기록하였습니다. 또한, 캐나다, 캘리포니아 등에서 발생한 여름철 산불로 약8,300만톤의 이상화탄소가 배출된 것으로 추정되었습니다.

산불이 발생했을 때 나오는 연기에는 호흡기 질환을 유발할 수 있는 미세먼지와 수많은 화학물질이 포함되어 있어 각별한 주의가 요구됩니다. 국립산림과학원의 연구 결과, 산불시 배출되는 초미세먼지(PM2.5)농도는 세계보건기구(WHO) 기준보다 약 32배 높게 나타났습니다. 또한 천식을 유발하고 발암성을 갖는 벤젠, 포름알데히드도 함께 배출되었습니다. 산불 진화활동에 직접 참여하는 사람들 뿐 아니라 산불 연기가 넓은 면적으로 확산되는 것까지 감안하면 많은 수의 국민들이 연기와 유해물질에 노출되는 것입니다.
 지난 2013년 3월 경북 포항에서 산불이 발생했을 때 시내에서 측정한 통합대기환경지수가 ‘보통’ 등급에서 한 시간 만에 ‘나쁨’등급으로 2단계 악화되었던 사례가 있었습니다. 또한, 국립산림과학원은 2022년 3월 강릉 옥계 산불 발생 후 강릉 시내로 대기오염물질 이동양상을 분석하였습니다. 그 결과 강릉지역 평균 극초미세먼지 농도는 35.7㎍/㎥로 산불 직전보다 50% 높았으며, 최대 234.5㎍/㎥까지 측정되었습니다. 산불 발생 시기 극초미세먼지는 주거지역에 더 오랜 시간 머물러 인간건강에 영향을 주었습니다. 이는 강릉 산림과 해안지역은 높은 고도와 경사, 동해에서 불어오는 바람의 영향으로 원활한 대기순환이 이루어져 미세먼지 입자가 빠르게 침강하는 반면, 주거지역은 낮은 고도와 경사, 산림과 해안지역에서 불어오는 바람이 만나면서 대기 정체가 이루어졌기 때문입니다.
 산불로 인한 피해는 지금까지 대기오염의 심각성이 주로 문제가 되어왔지만, 산불연기의 해로움은 크게 강조되지 않았습니다. 하지만 개인 호흡기질환 예방을 위해 산불연기를 반드시 피하는 것이 좋습니다. 실제로 영농폐기물, 쓰레기를 소각하다 산불로 번져 더 많은 유해물질에 노출되어 질식하여 사망하는 사례도 해마다 꾸준하게 발생하고 있습니다. 산불 발생 지역과 가까운 곳에 있는 주민들은 화염뿐만이 아니라 연기가 다가올때에도 대피해야 합니다.

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산사태를 미리 예방하기 위해서는 사방댐 같은 사방 구조물을 만드는 방법, 산사태 발생을 미리 예측하는 방법, 건강한 숲을 가꾸는 방법이 있습니다. 대형산불이 발생하면 산사태 우려가 있는 산불피해지역 일대를 ‘산사태위험지역 응급복구’ 대상지로 지정하고 응급복구가 필요한 지역은 산지사방, 사방댐 조성, 긴급벌채 등 순차적으로 복구 작업을 진행하게 됩니다.

산불 후 여름에 장마가 오면 산불로 약해진 지반이 빗물을 흡수하지 못하여 산사태와 토사유출이 일어날 위험이 높아집니다. 이러한 2차 피해로 인한 인명과 재산 피해를 막기 위해서는 산불이 발생한 당해 장마철 이전에 사방 복구사업을 완료하는 것이 필요한데, 이것을 응급복구라고 합니다. 붕괴위험 구간에 사면안정 공법 및 사방공작물을 설치해서 경사면을 안정화시킵니다. 경사면에 돌이나 마대를 쌓거나, 떼(잔디)를 붙이고 종자를 뿜어 붙이기 하는 등 식물이 빨리 자라도록 하는 작업을 주로 하게 됩니다.

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산불로 피해를 입은 주택의 공통적인 특징이 있습니다. 먼저 산림과의 거리가 평균 2.9m로 매우 가까웠으며 전체 피해 시설물의 76%가 전통가옥의 지붕구조 형태였습니다. 주변 환경은 88%가 소각흔적이 있거나 장작, 두엄이 있어 불똥이 떨어질 경우 위험한 상태였고 집 주변은 76%가 소나무 숲으로 구성되어 있었습니다.
 복사열과 불똥과 같은 비화 물질에 대한 위험성에 대해서도 분석을 한 결과, 지붕재와 벽재는 불연재로써 위험성이 거의 없었지만, 처마 및 지붕 구조재와 마루의 경우 목조로 제작되어 화염에 쉽게 불탈 수 있습니다. 또한 지붕을 연장하거나 추위를 막기 위해 비닐이나 플라스틱을 사용하는 경우가 많아 복사열과 비화물질에 취약했습니다.
 가옥 주변에 쌓여있는 장작, 폐지 등도 위험 요소였습니다. 샌드위치 패널로 만들어진 창고와 비닐하우스가 집 주변에 있다면 산불이 집불로 번지는데 중간 다리 역할을 할 수 있습니다.

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산불피해지의 복원은 조사와 분석을 통해 피해정도(심·중·경)의 파악이 가장 먼저 수행됩니다. 산불 직후에는 2차 피해로 인한 재산이나 인명피해를 막기 위해 응급복구를 시행합니다. 응급복구 후에는 피해지에 대한 정밀조사를 실시하고, 그 결과를 반영하여 항구복원계획을 수립하게 됩니다. 항구복원은 산불피해지를 경제적, 생태적, 경관적, 환경적 측면에서 가치가 높은 산림으로 복원하기 위한 것으로 복원방법에 따라 자연복원과 조림복원으로 나눠집니다. 자연복원은 자연환경보전림과 같이 보전가치가 높고 자연적인 복원 능력이 있는 산림을 대상으로 최소한의 관리만으로 숲이 스스로 복원되도록 돕는 방법입니다. 산불피해를 입었더라도 수관층이 살아 있거나, 피해지에 움싹이 많이 발생하는 등 다시 숲이 살아날 수 있는 지역에 주로 적용됩니다. 조림복원은 산림의 기능을 고려하여 나무를 심거나 산불에 강한 숲인 내화수림을 조성하는 과정입니다. 복원 이후에도 숲이 제대로 복원되고 있는지 지속적인 모니터링을 실시합니다. 이러한 복원의 장기적인 과정은 산불의 예방과도 직결되기 때문에 산림에 대한 통합적인 이해와 안목을 가지고 계획을 세우는 것이 중요합니다.

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자연복원은 수관층이 살아있거나 움싹으로 숲이 다시 살아날 수 있는 지역 또는 자연환경보전림에 해당되는 지역을 대상으로 최소한의 관리만으로 숲이 스스로 복원되도록 돕는 방법입니다. 자연복원은 초기 투입비용이 적고 토양의 훼손을 최소화할 수 있다는 장점이 있는 반면, 필요로 하는 목재를 생산하거나, 송이와 같은 고부가치 임산물의 생산이 어렵다는 있다는 단점이 있습니다.
 조림복원은 주로 수목을 식재하여 복원하는 방법으로 경제수조림, 경관조림, 송이복원조림, 내화수림 조성 등의 다양한 방법이 포함됩니다. 조림복원의 경우 같은 나이를 가진 나무들로 숲이 조성되기 때문에 목재생산과 같은 산림경영에 유리한 장점이 있지만, 초기 투입비용이 비교적 많고, 초기에 지표면의 훼손이 발생합니다. 자연복원과 조림복원은 각각의 장단점이 있으므로 입지특성, 산주의 의사 등을 종합적으로 고려하여 조화롭게 적용하는 것이 필요합니다.

산불피해지에 나무를 심을 때에는 크게 3가지를 고려해야 합니다.
 첫 번째, 산주나 지역주민의 의견이 잘 반영되었는가? 소나무숲은 산불피해위험이 크지만 그곳에서 자라는 송이는 주요 소득원이기 때문에 지역주민들이 다시 심기를 원하는 경우가 많습니다. 그외에도 밤나무, 고로쇠나무 등 소득을 얻을 수 있는 경제수종을 원하는 경우도 있습니다. 이처럼 지역주민이나 산주의 의견을 충분히 수렴하여 검토하는 것이 중요합니다.
 두 번째, 심는 나무가 살아가기에 적당한 환경인가? 나무마다 경쟁에서 살아남을 수 있는 적지가 다릅니다. 나무 특성에 따라 생존하기에 가장 적합한 환경을 적지적수라고 합니다. 적지적수를 고려하여 식재하여야 활착과 생장이 우수하여 산림의 기능을 잘 발휘할 수 있습니다. 지역주민이 심기 원하는 수종 중에서도 적지적수를 반드시 고려하여 심어야 합니다. 적지적수 정보는 산림정보 다드림(gis.kofpi.or.kr)를 통해서 도움을 받을 수 있습니다.
 세 번째, 산불이 다시 발생했을 때 피해를 줄일 수 있는 적절한 수종배치를 하였는가? 산불로부터 인명과 재산을 보호할 수 있도록 산불에 강한 수종을 선택해야 합니다. 마을주변에는 활엽수 위주로 식재하여 지표화로 유도하고, 민가 주변에 남은 소나무림은 활엽수림으로 유도하여 산불을 예방하는 것이 중요합니다.

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국립산림과학원의 연구 결과에 의하면 토사유출은 산불이 발생한 후 2년까지 매우 심하였고, 이후 급격히 감소해 3∼5년 후에는 산불발생 이전과 유사한 것으로 나타났습니다. 반면 산림생태계는 분류군에 따라 회복 속도가 다른 것으로 나타났습니다. 산불 이전 수준까지 되돌아가기 위해서는 어류가 3년 이상, 수서무척추동물은 9년이 지나면 개체수가 안정화되며, 개미류는 14년 후에 미피해지와 유사해집니다. 산림동물이나 임상, 토양 등은 20년이 지나도 완전히 회복되지 않고 있습니다. 산불발생 후, 15년이 지난 시점에서 산림동물(포유류, 조류)은 자연복원지 83%, 조림복구지 50%의 회복수준을 보이고 있으며, 수목의 생장과 외형적인 모습은 70~80% 수준으로 회복되었습니다.
 이렇게 회복 시간이 다른 이유는 회복이 순차적으로 이뤄지기 때문입니다. 나무가 산불 이전과 유사한 수준까지 생장하기 위해서는 많은 세월이 필요합니다. 산림동물은 숲이 산불 이전과 유사한 형태로 회복된 후 소형 및 대형포유류가 정착하기 때문에 많은 시간이 필요합니다. 산림토양은 훨씬 긴 시간이 필요한데 그 이유는 토양이 오랜 기간에 걸친 숲 생태계의 순환 속에서 토양 동물과 미생물의 활동을 통해 형성되기 때문입니다.
 황폐해진 산불피해지가 산림의 형태를 갖추는 데만 30년 이상, 생태적 안정 단계에 이르기까지 최소 100년 이상의 오랜시간이 걸릴 것으로 예상됩니다. 국립산림과학원에서는 오랜 회복시간이 필요한 산불피해지 산림생태계의 회복과정을 밝히기 위해 숲의 구조, 식생, 산림동물(포유류, 조류), 토양에 관한 모니터링을 계속 수행하고 있습니다.

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2000년 동해안 산불은 2000년 4월 7일부터 15일까지 강원도 고성군, 강릉시, 동해시, 경상북도 울진군에 걸쳐 동해안 지역에서 동시다발적으로 산불이 발생하였습니다. 이 산불로 여의도 면적의 약 82배인 총 23,794ha의 산림 피해가 발생하였습니다. 피해 규모가 역대 최대인 만큼 민·관·학·연 공동조사단 176명이 생태, 사회·경제적 측면, 복원방법 평가 등 9개 분야에 대해 조사하였고, 복원 절차와 의사결정 흐름도를 만들어 복원사업을 수행했습니다. 당시 다양한 이해당사자와 두 차례의 협의회 및 네 차례의 지역공청회를 개최하여 국민안전, 송이생산, 경관복원 등 사회정책적 요소를 우선 고려하고, 복원방법 선정 시 피해 정도와 입지 조건을 고려하여 조림복원 51%, 자연복원 49%의 비율로 2000년 동해안 산불피해지 복원 계획을 수립하였습니다. 이때 만든 복원절차와 의사결정흐름도는 그 후 거의 모든 산불피해지 복원사업의 모델이 되었습니다.

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2022년 3월 4일부터 3월 13일까지 10일간 지속된 울진·삼척산불로 울진과 삼척지역 16,302ha 면적의 산림이 피해를 입었습니다.
 피해 후 산림청은 지역재난안전대책본부, 국립산림과학원, 유관기관 등과 합동으로 참여하는 현장조사를 실시하였습니다. 위성, 드론 등을 통해 산불피해지 경계와 산불피해 정도를 과학적으로 분석하고, 산불피해 정도에 따라 복원 대상을 구분하여 복원을 준비하였습니다. 그와 동시에 산림청은 「산불피해 복원 추진 협의회」를 구성하여 이해당사자와 8차례의 보고회와 자문회의를 통해 복원대상, 긴급벌채, 복원방법, 내화수림, 양묘계획, 소득사업, 부산물처리, 산림기능별 복원 등에 대한 합리적인 복원 방향을 마련하였습니다. 그 결과 조림복원 49%, 자연복원 51%의 비율로 산불피해를 복원하기로 결정하였습니다. 피해지 중 울진 금강송 군락지 주변의 산림유전자원보호구역 4,743ha에 대해서는 생태복원을 적용하여 자연복원을 위주로 복원계획을 수립하였습니다.

산불관련 국민행동요령에 따르면 크게 3단계로 나뉩니다.
 ①신고 → ②작은 불 진화→ ③대피의 단계로 먼저 산불 발견 시 119, 산림관서, 경찰서로 가장 먼저 신고합니다. 그 후 작은 산불을 진화하고자 할 경우 외투를 사용하여 두드리거나 덮어서 진화하면 됩니다. 산불이 될 가능성이 높은 ‘태우기’행위 등을 보는 경우에도 예방차원에서 적극적으로 신고 하는 것이 좋습니다. 목격 장소와 시간, 산불의 크기, 인적사항을 함께 알리면 빨리 진화하는데 도움이 됩니다. 대피를 할 때는 산불은 바람이 불어가는 쪽으로 확산되므로 바람 방향을 감안하여 산불의 진행경로에서 벗어나도록 합니다. 불길에 휩싸일 경우 침착하게 주위를 확인하여 화세가 약한 곳으로 신속히 대피합니다. 대피 장소는 이미 타버린 지역, 연료가 없거나 적은 지역, 도로, 바위 뒤 등이 적합합니다. 산불보다 높은 위치를 피하고 복사열로부터 멀리 떨어져 있는 것이 좋습니다. 대피할 시간적인 여유가 없을 때에는 낙엽, 나뭇가지 등 연료가 적은 곳을 골라 연소물질을 긁어서 제거한 후, 얼굴을 가리고 불길이 지나갈 때까지 엎드립니다.

산불의 확산되는 반대 방향, 주로 맞바람(바람이 불어오는) 방향으로 피하고, 산비탈 아래쪽으로 대피하는 것이 중요합니다. 또한 산불은 엄청난 연기를 동원하므로 연기에 질식되지 않도록 주의합니다. 불길을 피할 여유가 없는 경우에는 묘지나 암석지 등 탈 물질이 없는 곳이나, 주변의 낙엽이나 나뭇가지를 제거한 다음 땅에 바짝 엎드려서 불길이 지나갈 때까지 기다리는 것이 좋습니다.

주택 주변이 빽빽한 소나무 숲으로 구성되어 있다면 나무를 솎아 베거나 낮은 가지를 잘라내어 탈 수 있는 연료의 양을 줄이는 것이 중요합니다. 지표층의 낙엽 등을 제거합니다. 지붕과 벽이 불에 쉽게 타는 재질이라면 불연재로 교체해야 하며 진화여건이 좋지 않은 경우에는 소화기 등 진화장비를 구비하고, 콘크리트 담과 같은 방화벽을 설치하는 것이 좋습니다. 가스통, 연료용 기름통 등은 집으로부터 먼 곳에, 산림 반대방향으로 떨어뜨려야 합니다. 비닐하우스, 목조 가건물 등은 집과 최소 10m 이상 떨어져 지어야 하며 지붕, 배수로, 집 주변 및 지붕의 낙엽과 가지는 매일 청소해야 혹시 있을지 모를 산불로부터 주택을 보호할 수 있습니다.

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불씨가 집안이나 집으로 옮겨 붙지 못하도록 먼저 문과 창문을 닫고, 집 주위에 물을 뿌려줍니다. 폭발성과 인화성이 높은 가스통 등은 가급적 산림이나 주택에서 가장 멀리 떨어진 곳으로 이동시킵니다. 주민대피령이 발령되면 공무원의 지시에 따라 침착하고 신속히 대피하되, 장소는 산림에서 멀리 떨어진 논, 밭, 학교 등 공터로 피하는 것이 좋습니다. 혹시 대피하지 못한 사람이 있을 수 있으므로 옆집을 확인하고 위험 상황을 알려줍니다. 만약에 집 곳곳에 탈 물질이 많고 화세가 가까워지고 있는 경우라면 집을 보호하려 하는 것 보다는 대피하는 것이 우선입니다.

습관적 또는 관행적으로 해오던 논·밭 태우기와 쓰레기 소각, 농산 부산물 소각 등은 모두 불법입니다. 자칫 방심하면 산불로 이어질 수 있으니 절대 해서는 안 됩니다. 불을 내는 사람은 언제든지 쉽게 불을 끌 수 있다고 생각하지만 그렇지 않습니다. 본인의 대처능력이나 운동성을 과신하고, 불이 번졌을 때 무리해서 끄려 하다가 피해를 입는 안타까운 경우도 빈번합니다.
 2018년만 해도 산불로 인해 4명의 사망자가 발생했는데 이 중 2명이 산불 원인제공자였습니다. 이처럼 산불을 내고 혼자 끄려고 하다 사망한 사례를 볼 때 소각행위는 본인에게도 매우 위험합니다.

산불을 발견하면 빠른 시간 내에 시·군 산림부서 및 산림청, 119에 신고하는 것이 최우선입니다. 이후 산불 진화에 참여할 때에는 안전을 확보한 다음, 산불이 작고 위험하지 않을 때에는 옷이나 나뭇가지로 두드려서 진화를 시도합니다.
 산불 진화시에는 독단적으로 움직여서는 안 되고, 반드시 현장지휘본부의 지도를 받아서 참여해야 합니다. 그 밖에도 급식, 교통 안내 등 자원봉사자로 참여할 수 있습니다.

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산불의 행동에 영향을 미치는 요소는 기상, 숲, 지형입니다. 이 중 사람이 유일하게 개입하여 관리할 수 있는 요소가 바로 숲입니다. 즉, 숲 가꾸기는 산불위험성을 사전에 줄일 수 있는 유일한 방법입니다.
 산불위험성을 줄이기 위한 숲 가꾸기는 일반적으로 4가지 방법이 있습니다. 지표층, 즉 바닥에 있는 낙엽을 긁어내거나 키 작은 나무(관목)을 베어내어 지표화의 강도를 줄이는 방법, 가지치기를 통해 지표화가 수관화로 번지지 못하게 만드는 방법, 솎아베기를 통해 수관화로 확산된 불이 더 이상 옆 나무로 번지지 못하게 막는 방법, 수관화에 취약한 침엽수림을 활엽수림으로 바꿔 항구적으로 산불위험을 줄이는 방법 등입니다. 이때 중요한 것은 숲가꾸기로 인해 발생된 부산물은 반드시 수집하여 탈 수 있는 물질을 산에방치하지 않는 것입니다.
 산불 피해 저감 숲 관리는 산림을 건강하게 가꾸는데 필수적인 요소일 뿐 아니라, 숲 내 탈 수 있는 물질을 적정 수준 유지시켜 산불의 위험성을 낮출 수 있는 효과적인 방법입니다.

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숲가꾸기 후 벌채 산물은 산불이 발생했을 때 산불강도에 영향을 줄 수 있으며, 연료 소모 시까지 불이 오래 지속되고, 띠 형태의 적재 특성으로 인해 불의 연결고리 역할을 합니다.
 2005년 발생한 양양·낙산사 산불 재발화 원인으로 숲가꾸기 산물에 의한 불씨 재발화가 지목된 바 있습니다. 숲가꾸기 후 벌채 산물로 인해 지표층 연료량은 우리나라 평균 소나무림 보다 약 2.7배 많아지고, 수관화 전이 위험성은 약 2배 이상 높아집니다.
 벌채 산물 적재형태에 따른 화염전파 특성을 가상공간에서 시뮬레이션한 결과, 산물이 쌓여있을 때 산불강도가 강해졌으며, 산물간격을 30m 이상 떨어뜨려야 불이 옮겨붙지 않았습니다.

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방화수림대, 혹은 내화수림대란 산불의 확산속도와 강도를 낮추기 위해 상대적으로 산불에 잘 버티는 나무 종류로 수림대를 조성하는 숲입니다. 대부분의 활엽수종이 내화수림대 조성에 적합합니다. 활엽수는 침엽수에 비해 봄철에 나무 윗부분, 즉, 수관층에 탈 수 있는 잎의 양이 현저하게 적기 때문입니다.
 내화수림대를 조성하면 소나무숲에서 수관화로 번져오던 산불이 활엽수로 조성된 내화수림대에 막혀 더이상 수관화로 확산되지 못합니다. 그러면 산불은 지표화로 진행되면서 화염의 강도가 현저히 떨어지게 됩니다. 이 경우 산불로부터 발생하는 열에너지가 함께 줄어들기 때문에 건축물 등이 쉽게 타지 못하는 효과가 있습니다.

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소나무는 겨울에도 잎이 가지에 달려있는 침엽수로 ‘테라핀’ 등 정유물질이 함유되어 있어 산불이 크게 번질 수 있습니다. 이 때문에 연료량을 줄이는 숲 가꾸기가 꼭 필요합니다. 산불 피해를 저감하고 예방하는 숲 가꾸기는 솎아베기와 가지치기가 있습니다. 솎아베기는 산불에 취약한 침엽수를 위주로 벌채하고 내화력이 강한 활엽수종은 모두 남겨둡니다. 45년생 기준으로 소나무와 소나무 사이의 간격을 4.5m 이상 떨어뜨려야 합니다. 또한, 가지치기는 가장 큰 나무를 대상으로 줄기에서 뻗어나온 가지를 나무높이 약 6m 이상까지 베어주면 지표면의 불이 서 있는 나무의 잎과 가지로 옮겨붙지 않게 할 수 있습니다. 숲 가꾸기가 잘 된 지역은 산불이 발생할 때 탈 수 있는 연료의 양 자체가 줄어들어 수관화로 번지지 않고 지표화가 진행되어 주택이나 건축물이 탈 가능성이 줄어듭니다. 숲 가꾸기는 유일하게 사람이 관리할 수 있는 산불 예방책으로 대형산불의 위험을 사전에 줄일 수 있는 방법입니다.

국립산림과학원 산불연구과는 ‘산불 전, 산불진화, 산불진화 후’의 산림방재와 복원을 위해 현장 지원과 연구 및 교육활동을 병행하고 있습니다.
 산불현장에서 산림과학원의 가장 주된 업무는 산불확산예측프로그램을 통해 산불의 확산을 예측하고, 실시간으로 산불상황도를 작성하는 등 과학적으로 산불에 대한 정보를 수집하는 일입니다. 모든 정보를 종합해야 하고, 지도와 지리분석시스템(GIS)을 활용해야 하므로 장기간의 훈련이 필요한 작업입니다.
 현장에서는 일몰 후 진화헬기가 철수하면 현장지원단 드론팀이 정찰 비행을 실시합니다. 진화가 우선인 만큼 진화헬기가 작업 중인 낮에는 드론을 띄울 수 없어 야간에 작업 합니다. 드론 비행을 통해 화선이 어디 있는지, 어느 방향으로 확산되는지의 정보를 취득하고 열화상센서를 장착하여 전체지역을 촬영합니다. 수 천 장의 개별사진을 큰 사진으로 합치고, 화선과 잔불의 위치를 추출하여 지도로 만듭니다. 이 지도는 산림재난예측분석센터에서 상황도를 재작성 하거나 확산예측을 수정하는데 꼭 필요한 자료입니다.
 이렇게 제작한 상황도와 산불확산예측결과는 중앙산림재난상황실, 행정안전부 재난안전관리 본부, 국가위기관리센터, 산불현장통합지휘본부 등 모든 재난 대응 기관에 실시간으로 공유하게 됩니다. 다양한 유관기관과 상황을 공유하며 현장의 위험도나, 향후 확산 예측, 진화자원의 배치 여부를 결정하고, 현장에서 발견되는 문제점(안전, 보급, 대피 등)을 찾아내어 지휘관과 협업하는 등 산림청과 현장지원단의 가교 역할을 수행하고 있습니다.
 진화가 완료되면 경찰, 소방과 함께 합동 산불조사반을 구성하여 산불조사감식을 통해 최초 발화지 및 원인을 규명하고 있습니다.
 이 외에도 산불의 원인과 향후 전망을 발 빠르게 전달하려는 언론에 응대하며 풍속, 수종, 연료습도, 경사와 산불 행동변화와의 관계를 쉽게 알려주는 산불실험 자료를 제공하기도 합니다. 인터뷰 요청에도 응대하여 과학적인 예측 및 정확한 진화현황을 알리기 위해 최선을 다하고 있습니다.

국립산림과학원은 「산림보호법」에 따라 국가산불위험예보시스템을 운영하고 있습니다. 국가산불위험예보시스템은 ICT 기술로 지형, 숲 상태, 기상 조건을 분석하고 실시간으로 산불발생 위험을 지수화하여 제공하는 시스템입니다. 행정구역별로 실시간 위험지수 및 최대 5일까지의 예보 위험지수를 인터넷으로 제공하고 있습니다. 산불위험지수는 1~100까지 숫자로 나타나며 숫자가 높을수록 산불 위험성이 높다는 것을 의미합니다.
 산불로 인한 피해를 줄이기 위해서는 예방활동이 무엇보다 중요합니다. 이 시스템은 한정된 감시원을 가장 효율적으로 배치하기 위해 어느 지역이 위험하고, 덜 위험한지를 분석하는 역할을 담당하고 있습니다.
 산불위험예보시스템은 2003년 웹 기반 산불위험예보시스템 개발하여 최초로 웹 서비스를 실시하였고, 2007년에는 ‘국가위기관리기본지침’ 개정에 따라 3단계(매우 낮음, 경계, 심각)에서 4단계(관심, 주의, 경계, 심각) 위험등급으로 개선하였습니다. 2009년에는 산불위험정보 SMS 문자서비스 전송 시스템을 개발하였으며, 대형산불 위험성이 커지면서 2015년부터 대형산불예보제를 실시하였고, 소각산불의 비중이 높아지면서 2016년부터 소각산불징후예보제를 시행하고 있습니다. 최근 2021년에는 기상 빅데이터 기반의 산불위험예보 고도화 연구를 통해 산불위험 중기예보, 산불위험 장기예보 체계를 개발하였으며, 동해안 지역 예보제공, 산림연료습도지수, 확산지수 등 다양한 정보를 제공하고 있습니다.

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크게 예방과 진화로 나눠 운영하고 있습니다. 예방 차원에서는 국가산불위험예보시스템 운영을 통해 3일간의 전국 산불위험을 예보하여 산불경보 발령 및 선제적인 예방이 가능하도록 지원하고 있습니다. 그리고 소각산불징후 예보를 통해 논·밭두렁소각, 쓰레기소각 등 소각행위에 대한 금지 및 감시활동 지역 결정을 지원하고, 대형산불위험을 실시간 SMS, SNS 예보를 통해 통제구역 입산 금지, 감시인력 증원, 진화자원 전진 배치 등 조치하는데 기여하고 있습니다. 또한 KBS, MBC 등 언론을 통해 대형산불 발생 위험을 알리고 있습니다.
 진화 차원에서는 과학적 기반의 산불 상황 분석 결과를 시스템을 통해 유관기간에 실시간 공유하여 진화전략을 수립하는데 지원을 하고 있습니다. 그리고 산불확산예측시스템을 활용하여 시간대별 산불확산경로 결과를 현장대책본부, 언론 등에 제공하여 주민대피 및 시설물 보호 등 피해를 최소화하는데 기여하고 있습니다.

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산불이 발생하게 되면 드론을 활용해 산불진화작전에 도움을 주는 정보를 수집하고, 피해면적을 산출합니다. 해가 떠 있는 동안에는 산불진화헬기를 투입하여 산불이 현재 어디 있는지, 화염의 강도는 어떤지 파악할 수 있지만 밤에는 헬기가 뜨지 못해 파악이 어렵습니다. 이때 드론에 고해상도 카메라와 열화상 카메라를 장착하여 현재 불이 어디 있는지, 화염의 강도가 어떤지를 감시하게 됩니다. 산불이 종료된 후에는 잔불이 남아있는지, 또한 산불이 산림에 얼마만큼 피해를 입혔는지, 어디에 강한 피해를 입혔는지를 파악하고 복구 계획을 세울 수 있는 정보를 수집합니다. 현재 산림청에서 보유하고 있는 드론은 총 64대로, 재난현장분석, 소각 등 불법 행위 단속, 산림 병해충 예찰, 구호물품 수송 등 다양한 역할을 수행하고 있습니다.
 또한, 국립산림과학원에서는 ‘드론-압축에어로졸 진화탄’을 2021년에 개발하여, 산불 현장 활용을 위한 진화성능 향상을 위해 다양한 연구를 수행하고 있다. ‘드론-압축에어로졸 진화탄’은 가스발생제에 의해 발생되는 가스 압력으로 소화약제(20~30kg)를 분사하는 방식으로 소음 및 안전사고의 위험이 없는 안전한 소화탄이며, 지상 20m 이상의 높이에서 소화약제를 살포하여 반경 8m 범위의 불을 진화할수 있다. 지형적 특성이나 초기 대응이 어려워 대형재난으로 이어지는 산불의 특성에 맞춰, 기동성과 정확성을 동시에 가진 드론은 산불진화의 ‘골든타임’을 확보할 대안으로 떠오르고 있습니다.

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국립산림과학원은 산불로부터 국민의 소중한 생명과 재산을 보호하기 위해 지속적으로 산불 예방・대비, 진화・대응, 복구・복원과 관련된 다양한 연구를 수행하고 있습니다.
 먼저 산불이 자주 발생하고 이로 인한 피해가 예상되는 지역을 공간상으로 분석하여 지도화한 ‘산불취약지도’를 제작하였습니다. 산불취약지도는 지난 1991년부터 2017년까지 27년간 발생한 1만1,643건의 산불 데이터를 지리정보시스템으로 종합 분석해 향후 산불의 발생, 확산, 피해 위험성이 높은 지역을 선별한 지도입니다. 이 지도를 활용하여 산불감시원의 효율적인 배치 및 산불조심기간 입산통제구역과 등산로 폐쇄구역을 선정합니다. 아울러 진화차량이나 진화헬기를 산불취약지역에 집중 배치하여 빠른 시간 내에 산불 피해를 최소화 할 수 있습니다.
 또한 예방 분야에서는 국가산불위험예보시스템의 알고리즘을 지속적으로 개선하고, 더 나은 산불위험예보를 만들기 위한 연구를 추진하고 있습니다. 기존에 제공하던 3일 단기예보를 5일 단기예보로 확장하고, 인공지능과 기상빅데이터를 활용하여 중기(7일) 및 장기(월간, 계절) 예보 개발 등을 추진하여, 더욱 일찍 산불에 대비하고, 예방할 수 있도록 지원하고 있습니다.
 ‘현장 맞춤형 산불진화 기술 개발’연구에서 산불진화용 헬기를 최적으로 운용하는 방안 등 산불공중진화자원 배치 및 운영시스템의 개발, 기계화 산불진화시스템 성능 개선 및 평가기준 개발, 산불진화대원 복제 및 한국형 방염텐트 개발 등의 연구를 수행하였습니다.
 또한, 진화헬기 실시간 궤적, 산불현장 영상, 산불확산예측시스템을 활용하여 실시간 ‘산불상황도 작도법’을 개발하였습니다. 화선의 위치와 이동경로를 과학적으로 파악하고, 이를 토대로 산불행동과 산림현황을 반영하여 산불상황도를 실시간으로 제공하는데 활용하고 있습니다. 산불이 발생하면 현장대책본부에는 이 자료를 토대로 진화인력, 진화장비를 적재적소에 투입할 수 있습니다. 야간에는 드론을 활용해 산불진화작전에 필요한 정보를 수집하고, 피해면적을 산출합니다.
 최근에는 산불 진화약제를 개발하였습니다. 진화약제는 친환경성이 인증된 액체형 산불차단제와 거품형・스틱형 산불진화제를 개발하여 군사격장, DMZ 등 접근불능지역의 산불 발생을 사전에 차단하고, 산불 진화 시 공중진화 효율을 극대화할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
 실제 압축에어로졸의 진화 성능을 향상시켜 울진-삼척 산불현장에서 에어로졸 50여발을 투하하고, 밀양 산불현장에 10톤의 지연제를 살포하여 산불진화 효율을 높일 수 있었습니다.
 ‘대형산불기작 구명 및 맞춤형 피해저감 관리 기술 개발’연구에서는 우리나라 주요 수종을 대상으로 산불연료모델을 개발하고, 전국 산불연료지도와 연료변화 예측지도알고리즘을 정립하여 숲관리 우선지역 선정 기법을 개발하였습니다. 뿐만아니라, 드론, LiDAR 등 융합기술을 활용한 정밀 산불연료 분석 기법을 연구하여 대형산불 2차 피해저감을 위한 관리 기술을 정립하고, 이미지 영상 분석을 활용하여 시설물 취약지수 자동 산출 프로그램 시제품을 개발하는 등 대형 및 도시형 산불을 대비한 피해저감 관리 기술 및 대형산불의 주요 기작에 관한 체계적 연구를 수행하였습니다.
 그리고 1997년 고성산불 이후로 산불피해지의 생태계분류군별로 생태계 변화연구를 진행하고 있으며 현재 “산불 후 인공복구 및 자연복원지의 생태계 변화 모니터링” 연구과제를 통해 임분변화, 산림동물, 토양 등의 복원연구를 수행하고 있습니다. 인공복구, 자연복원지의 변화상 파악을 통해 산불 이후 생태계적 측면을 위해 어떠한 점을 고려해서 복원을 실시하는지, 분류군별 생태계 회복 시기에 대하여 결과를 도출하였고 앞으로도 계속해서 도출할 예정입니다.

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